文言文《宋弘传》出自栏目《文言文大全》，其诗文如下：
【原文】
宋弘字仲子，京兆长安人也。父尚，成帝时至少府；哀帝立，以不附董贤，违忤抵罪。
弘少而温顺，哀、平间作侍中，王莽时为共工。赤眉①入长安，遣使征弘，逼迫不得已，行至渭桥，自投于水，家人救得出，因佯死获免。
光武即位，征拜太中大夫。建武二年，代王梁为大司空，封栒邑侯。所得租奉分赡九族，家无资产，以清行致称。徙封宣平侯。
帝尝问弘通博之士，弘乃荐沛国桓谭才学洽闻，几能及扬雄、刘向父子。于是召谭拜议郎、给事中。帝每宴，辄令鼓琴，好其繁声。弘闻之不说，悔于荐举，伺谭内出，正朝服坐府上，遣吏召之。谭至，不与席而让之曰：“吾所以荐子者，欲令辅国家以道德也，而今数进郑声以乱《雅》《颂》，非忠正者也。能自改邪？将令相举以法乎？”谭顿首辞谢，良久乃遣之。后大会群臣，帝使谭鼓琴，谭见弘，失其常度。帝怪而问之。弘乃离席免冠谢曰：“臣所以荐桓谭者，望能以忠正导主，而今朝廷耽悦郑声，臣之罪也。”帝改容谢，使反服，其后遂不复令谭给事中。弘推进贤士冯翊、桓梁三十余人，或相及为公卿者。
弘当宴见，御坐新屏风，图画列女，帝数顾视之。弘正容言曰：“未见好德如好色者。”帝即为彻之。笑谓弘曰：“闻义则服，可乎？”对曰：“陛下进德，臣不胜其喜。”
时帝姊湖阳公主新寡，帝与共论朝臣，微观其意。主曰：“宋公威容德器，群臣莫及。”帝曰：“方且图之。”后弘被引见，帝令主坐屏风后，因谓弘曰：“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”弘曰：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”帝顾谓主曰：“事不谐矣。”
弘在位五年，坐考上党太守无所据，免归第。数年卒，无子，国除。
【注释】
①赤眉：赤眉军，王莽末年爆发的一次农民起义，因起义军以赤色染眉，故名赤眉
【翻译】
宋弘，字仲子，京兆郡长安县人。父亲宋尚，在成帝时官至少府；哀帝即位，宋尚因为不愿阿附董贤，被董贤以不敬之罪将他抵罪。
宋弘年轻时便很温顺，在哀帝、平帝朝中做过侍中，王莽当朝时他还当过共工。赤眉军攻入长安，派来使者征辟宋弘，宋弘受逼迫，不得已只好从命。行至渭桥时，他便跳了河。家里人把他救了起来，他便装死，这样才免于治罪。
光武帝即位，授予宋弘太中大夫的职务。建武二年，宋弘代替王梁担任大司空，并被封为栒邑侯。他把所得到的租俸都分送给了远近亲族，家中却没有一点积蓄，这种清廉的风格受到了世人的好评。后来又改封为宣平侯。
光武帝曾经向宋弘了解国内通博之士，宋弘便推荐了沛国的桓谭，称他才学广博，几乎可以赶上扬雄与刘向、刘歆父子。光武帝于是任命桓谭为议郎、给事中。此后光武帝每次宴会，总是叫桓谭弹琴，因为他很喜欢那种美妙的轻音乐。宋弘知道后，心中便不高兴，后悔当初推荐了桓谭，（有一次，）宋弘等到桓谭从宫中退出，自己则把朝服穿戴整齐，坐在大司空府堂上，便派一名属吏去传唤桓谭。桓谭进来后宋弘并不请他入坐，责备道：“我之所以推荐您，是希望您以道德辅佐君王，但你现在几次向皇上演奏郑卫淫声，损害了《雅》《颂》正音，这不是忠正之士应当做的。你能够自己改正吗？还是叫我依法纠举呢？”桓谭一再叩头认错，过了好久，宋弘才让他离开。后来光武帝大会群臣，又叫桓谭弹琴，桓谭看见宋弘也在座，便显得非常不安，弹得也不像平常那样熟练自如。光武帝奇怪，便问其中的缘故。宋弘便离开座位，摘下官帽，向光武帝认错：“臣下之所以推荐桓谭，是希望他能够以忠正之节引导君王，可是现在他叫朝廷耽迷于郑卫淫乐，这是为臣的罪过。”光武帝一听，表情发生了变化，马上向宋弘道歉，让他重新戴上官帽，此后便不再让桓谭担任给事中的职务了。宋弘共推荐贤士冯翊、桓梁等三十余人，其中有一些人相继担任了公卿大臣。
有一次，宋弘适逢光武帝设宴会集群臣，席间，他看到皇帝御座旁边有副新屏风，上面画着许多美女，光武帝几次回头去欣赏它。宋弘便严肃地说：“没有看见好德像好色一样深的人。”光武帝听后，当即令人撤去了屏风，并笑着对宋弘说：“我听了你的道义就服从，还可以吧？”宋弘答道：“陛下道德进步，臣高兴得不得了。”
那时光武帝的姐姐湖阳公主刚刚死了丈夫，光武帝便与她一起谈论朝廷群臣，悄悄地揣摩公主的想法。公主说：“宋公的威容与道德，所有的朝臣都比不上。”光武帝说：“待我想一个办法。”后来宋弘被光武帝引见，光武帝便叫公主坐到屏风后面，于是对宋弘说：“谚语讲人升了官就换朋友，发了财就换老婆，这是人之常情吗？”宋弘答道：“我听说贫贱时的朋友不能遗忘，贫穷时共患难的妻子不能抛弃。”光武帝便回头对公主说：“事情不好办了。”
宋弘在位五年，因为拷讯上党太守没有什么证据，便被免去了司空的职务，回到了自己的邸舍。几年以后去世，没有儿子，封国被取消了。
