元景安，河南洛阳人，北魏昭成皇帝什翼犍的第五代孙子。他的高祖元虔为陈留王。他沉稳敏捷，具有办事的才能和气概。从小就工于骑马射箭，善于同人交往。父亲元永启奏朝廷，请求把自己代郡公的封爵让景安承袭。因高欢胁迫，他随孝武帝西奔长安。东魏天平末年，西魏与东魏交战，他在战场上归顺东魏。芒山之役，他因建立军功被朝廷赐爵为西华县男，代郡公的爵号不变。他精于骑术，仪节颇有法度，每次南梁使者到来，他都与斛律光、皮景和等人与客人一起骑马射箭，被接待的使者都称赞他。天保初年，朝廷另外封他为兴势伯，任定襄县县令，被文宣帝高洋赐姓为高，多次迁任，官至兼七兵尚书。
这时，刚刚修筑长城，边境的镇守防御还未形成，朝廷下诏命他与各位将领驻扎在沿边要塞以备防守，他统领的人马很多，而且他的部下又都很富有，因而贿赂盛行。文宣帝听到奏报后，派人去调查，惟有元景安秋毫无犯，一尘不染。文宣帝对他极为赞叹，便把收缴的赃物丝绢五百匹赏赐给他，以表彰他清廉的节操。孝昭帝曾与功臣们在西园饮酒射箭，靶子离厅堂一百三十步，射中的赐给良马、金玉以及绫罗绸缎。有一个人射中了兽头，离兽鼻还有一寸多。只剩下景安最后一人，还有一支箭没有射出。孝昭帝命他射出，他拉满弓弦，正射中兽的鼻子。孝昭帝连连赞叹，赏给他二匹马，其他玉石布帛等物又加等赐给。
后主天统四年(568)，他被任命为豫州刺史，加封为开府仪同三司。武平三年(572)，被授予行台尚书令，刺史的职务不变。又被封为历阳郡王。他长时间戍守边境州郡，士民百姓得以安居乐业。他管辖的地方蛮族人多，汉族人少，他施以恩泽和威仪，大家相安无事，平和宁静。武平末年，他被封为领军大将军。北齐灭亡，他进入北周，被封为大将军、义宁郡公。去讨伐稽胡，在战场上牺牲。
开初，景安的父亲元永的哥哥元祚继承祖上元虔的陈留王的爵位。元祚去世，他的儿子元景皓继承为陈留王。天保时，北齐朝廷诛杀北魏元姓中与皇室关系密切的人，元景安家的元姓为远支，商议着请易姓为高。景皓说“：怎么能放弃本来的宗族，去追逐别人家的姓？大丈夫宁可玉碎，不可瓦全。”景安将这些话报告给了文宣帝，朝廷便将景皓逮捕杀害，迁移到彭城。从此，他单独姓文宣帝赐给的高姓，其他人允许姓原来的元姓。
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