《愚溪诗序》出自古文观止。其诗文如下：
【前言】
《愚溪诗序》是唐代文学家柳宗元创作的一篇散文。这篇文章是借述愚溪而对自我的写照，表达自己济世之愿不能实现的满腔孤愤郁结。全文用一“愚”字钩引贯穿，点次成章。第一段和第二段是写叙述冉溪改为愚溪的原因。第三段是写以愚名溪的理由。第四段是写愚的种类和性质。第五段是写愚者的乐趣。最后一段是归结作《八愚诗》的缘由。
【原文】
灌水1之阳2有溪焉，东流入于潇水3。或曰：冉氏尝居也，故姓是溪为冉溪。或曰：可以染也，名之以其能4，故谓之染溪。予以愚触罪5，谪潇水上。爱是溪，入二三里，得其尤绝6者家7焉。古有愚公谷8，今余家是溪，而名莫能定，土之居者，犹龂龂然9，不可以不更10也，故更之为愚溪。
愚溪之上，买小丘，为愚丘。自愚丘东北行六十步，得泉焉，又买居之11，为愚泉。愚泉凡六穴，皆出山下平地，盖上出12也。合流屈曲而南13，为愚沟。遂负土累石14，塞其隘15，为愚池。愚池之东为愚堂。其南为愚亭。池之中为愚岛。嘉木异石错置16，皆山水之奇者，以予故，咸以愚辱17焉。
夫水，智者乐18也。今是溪独见辱于愚，何哉？盖其流甚下，不可以溉灌。又峻急19多坻石20，大舟不可入也。幽邃21浅狭，蛟龙不屑22，不能兴云雨，无以利世，而适23类于予，然则虽辱而愚之，可也。宁武子“邦无道则愚”24，智而为愚者也；颜子“终日不违如愚”25，睿26而为愚者也。皆不得为真愚。今予遭有道27而违于理，悖28于事，故凡为愚者，莫我若也。夫然，则天下莫能争是溪，予得专而名焉。
溪虽莫利于世，而善鉴29万类30，清莹31秀澈32，锵鸣金石33，能使愚者喜笑眷慕34，乐而不能去也。予虽不合于俗，亦颇以文墨35自慰，漱涤36万物，牢笼37百态，而无所避之。以愚辞38歌愚溪，则茫然而不违，昏然而同归39，超鸿蒙40，混希夷41，寂寥而莫我知也42。于是作《八愚诗》，纪于溪石上。
【注释】
灌水：湘江支流，在今广西东北部，今称灌江。
阳：水的北面。
潇水：在今湖南省道县北，因源出潇山，故称潇水。
能：胜任的，能做到的。
以愚触罪：唐宪宗时，柳宗元因参加王叔文政治集团革新政治失败，被贬永州。愚，指此事。
尤绝：更好的，指风景极佳美的。
家：居住。
愚公谷：在今山东省淄博市北。刘向《说苑·政理》曾记载此谷名称的由来：“齐桓公出猎，入山谷中，见一老翁，问曰：‘是为何谷？’对曰：‘愚公之谷。’桓公问其故，曰：‘以臣名之。’”
龂（yín）龂然：争辩的样子。
更：易，改换名称。
买居之：买下来以为已有。居，占有、拥有。
上出：指泉向上冒。
合流屈曲而南：泉水汇合后弯弯曲曲地向南流去。
负土累石：指运土堆石。负，背。累，堆积。
塞其隘：堵住水沟狭窄的地方。
错置：交错布置，以求变化。
辱：屈辱。
乐（yào）：喜爱，爱好。此句语出《论语·雍也》：“知者乐水，仁者乐山。”
峻急：湍急。
坻（chí）：水中的高地或小洲。
幽邃：深远。
不屑：因轻视而不肯做或不愿做。
适：恰好。
宁武子：春秋时卫国大夫宁俞，“武”是谥号。此句语出《论语·公冶长》：“子曰：‘宁武子，邦有道则智，邦无道则愚。其智可及也，其愚不可及也。’”意谓宁武子乃佯愚，并非真愚。
颜子：颜回，字子洲，孔子学生。此句语出《论语·为政》：“子曰：‘吾与回言终日，不违如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚。’”意谓颜回听孔子讲学，从不提不同看法，好象很愚笨。但考察他私下的言行，发现他不但懂得孔子的话，而且还有所发挥，可见他不愚。
睿：通达，明智。
有道：指政治清明的时代。
悖（bèi）：违背，逆而不顺。
鉴：照。
万类：万物。
清莹：形容水如玉色光洁。
澈：清澄。
锵鸣金石：水声象金石一样铿锵作响。锵，金石撞击声。金石，用金属、石头制成的钟、磬一类乐器。
眷慕：眷恋、爱慕。
文墨：指写作。
漱涤：洗涤。
牢笼：包罗，概括。
愚辞：指所作序的《八愚诗》，诗已失传。
不违、同归：此处都是谐合的意思。两句谓茫茫然昏昏然好像同愚溪融为一体。
超鸿蒙：指超越天地尘世。鸿蒙，指宇宙形成以前的混沌状态。语出《庄子·在宥（yòu）》：“云将东游，过扶摇之枝，而适遭鸿蒙。”
混希夷：指与自然混同，物我不分。希夷：虚寂玄妙的境界。语出《老子》：“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，搏之不得名曰微。此三者，不可致诘，故混而为一。”这是道家所指的一种形神俱忘、空虚无我的境界。
寂寥而莫我知也：谓连自己的存在也忘记了。寂寥，寂静空阔。
【翻译】
灌水的北面有一条小溪，往东流入潇水。有人说，过去有个姓冉的住在这里，所以把这条溪水叫做冉溪。还有人说，溪水可以用来染色，用它的功能命名为染溪。我因愚犯罪，被贬到潇水。我喜爱这条溪水，沿着它走了二三里，发现一个风景绝佳的地方，就在这里安家。古代有愚公谷，如今我把家安置在这条溪水旁，可是它的名字没人能定下来，当地的居民还在争论不休，看来不能不改名了，所以把它定名为愚溪。
我在愚溪上面买了个小丘，叫做愚丘。从愚丘往东北走六十步，发现一处泉水，又买下来作为积蓄，称它为愚泉。愚泉共有六个泉眼，都在山下平地，泉水都是往上涌出的。泉水合流后弯弯曲曲向南流去，经过的地方就称作愚沟。于是运土堆石，堵住狭窄的泉水通道，筑成了愚池。愚池的东面是愚堂，南面是愚亭。池子中央是愚岛。美好的树木和奇异的岩石参差错落。这些都是山水中瑰丽的景色，因为我的缘故都用愚字玷污了它们。
水是聪明人所喜爱的。可现在这条溪水竟然被愚字辱没，这是为什么呢?因为它水道很低，不能用来灌溉。又险峻湍急，有很多浅滩和石头，大船进不去；幽深浅狭，蛟龙又不屑于此，不能兴起云和雨，对世人没有什么好处，正像我。既然如此，即使是玷辱了它，用愚字来称呼它，也是可以的。
宁武子“在国家动乱时就显得很愚蠢”，是聪明人故意装糊涂。颜子“从来不提与老师不同的见解，像是很愚笨”，也是明智的人而故意表现得很愚笨。他们都不是真正的愚笨。如今我在政治清明时却做出与事理相悖的事情，所以再没有像我这么愚蠢的人了。因此，天下人谁也不能和我争这条溪水，我有给它命名的专利。
溪水虽然对世人没有什么好处，可它却能够映照万物，清秀明澈，能发出金石般的响声，能使愚蠢的人喜笑颜开，对它眷恋爱慕不忍离去。我虽然不合世俗，也还能稍用文章来安慰自己，用文笔自由驱使万物，创造出一个称心满意的审美境界，世间万象没有什么能逃得出我的笔墨形容。我用愚笨的言辞歌唱愚溪，觉得茫茫然没什么悖于事理的，昏昏然似乎都是一样的归宿，超越天地尘世，融入玄虚静寂之中，而寂寞清静之中没有谁能了解我。于是作《八愚诗》，记在溪石上。
【鉴赏】
第一段叙述愚溪的地形位置以及它的名字之由来。前者的笔墨十分简约，十三字，仅只说有条小溪位于灌水北面，向东流入潇水。后者首先引述了两种传说。一种说，这条小溪由于冉姓人家曾居于此，故名“冉溪”，一种说，由于它具有染东西的功能，故名“染溪”。然后笔锋一转，正面叙述作者所以命名它为愚溪的道理。由于他因瓜而获罪，因罪面遭贬，因贬面爱此溪，又因爱此溪而择其风景绝佳处筑室而居。进而联想到古代有个“愚公谷”，如今作者居家于此溪之上，而当地土居对于它的名字则莫衷一是，作者才不得已而为之，素性更名为“愚溪”。此段文字乃扣题之笔，所以作者才不吝笔墨，详加叙述。古有“愚谷”，今有“愚溪”，均以人愚而得名。一谷，一溪，一古一今，皆以愚名，遥相对应—作者以此申明自己以愚命溪并非杜撰。所以此笔绝非赘文闲墨，更非故作高深掉书袋；惟因有了这一笔才使文章显得跌宕有致，耐人玩味。从章法上看，这一节的收尾解决了篇首的两个“或曰”的争端，这样题目中的“愚溪”二字就交代完满了。
第二段以愚溪为中心，写出“八愚”的名字。这一段前面全用叙事，“为愚”重复了七次，很容易产生单调重复的感觉，但作者的叙述，采用有详有略，或连或断的处理方法，消去了重复乏味，反而重复有趣。本来这一节叙述插不进抒情和议论，而结尾却说：“嘉木异石错置，皆山水之奇者”，表明所谓“八愚”却大有美景、不可忽视。“以予故，咸以愚辱焉”说明称之为愚，是名实不符，是对山水的侮辱。由水受辱的根源是“以予故”，这三个字中酸辛多多。所以，这一节结尾几句表面是为“愚溪”等鸣不平，实际是为自己抒愤慰。从章法上说是“扬”溪，为下面的“抑”起波洲。
第三段忽起一大跌宕。先是设问自答，说明“水”（自然包括溪水）虽为智者所喜爱，但却可以“辱而愚之”的原因：适类于余。“抵”：水中高地。这里，作者把溪之愚与余之愚相比，以为二者互为伯仲，因而把前文中溪以己而受愚辱的结论推翻。这是这一部分中的第一处跌宕之笔。然后，作者又把己之愚与两位古人之愚相比，得出的结论是己之愚是真愚，古人之愚乃假愚，但是天下人都不能给这条愚溪另外再起名字，就是由于它的名宇乃是“余”这个货真价实的愚人所起的缘故。这是又一层跌宕，即为方才对于愚溪的那些非议徽词作了翻案文章。这里的层层跌宕之笔，表面看去，仿佛是作者故惫而为之的曲笔、俏笔，实际是他遭受贬滴以后矛盾、痛苦心理的自然表露。这从此文的级后一部分可以看得清清楚楚。最后一句“适类于予”。就自然过渡到第说自己。“辱而愚之，可也”是溪我双关语。本来应该数落自己了，却又引出“宁武子”和“颜子”来陪衬，这在暗中为自已占地步：“故凡为愚者莫我若也”，是牢骚语，也有自负的意思，不能轻轻放过。表面上仍然归到“溪溪”之名上，“予得专而名焉”，和第一节相应。
最后一段是全文的高潮，前面抑扬反复，千回百折，都是为这一节服务，从抑到扬，也是先从溪和人两方面说，然后合而为一。“溪虽”一层从上文的贬溪转入赞溪，“善鉴万类”言其用，“清莹秀澈”言其质，“锵呜金石”言其声，明着赞溪。写出文人的胸无尘滓、笔于造化的特色。“能使愚者”一句由溪到人，转换自然。“予虽”句由上文的自贬转入自赞，中间的“亦”字是细密处，与此段赞溪几句话相应。几句讲自己文墨的造诣，“漱涤万物”，窗其精深；“牢笼百态”，言其广博。最后一层将己与溪合说。“以愚辞，歌愚溪，则茫然而不违，昏然而同归，超鸿蒙，混希夷，寂多而莫我知也”，这几句是全文最得意处，好像天地之间只有己与溪化而为一。散文到得意处，往在夹几句韵语，柳文中也常见这种情况，这表示感情激动到了高潮，但在得意之中着“寂多而莫我知”一句，上应“不合于俗”“违于理，悖于事”“予以愚触罪分等语，一种废弃之牢骚自然流露。这几句可以和《始得西山宴游记》“心凝形释，与万化冥合”，境界和情趣是一致的。“于是”一句表明题中的“诗序”二字。
